Een dode link is een belofte die niet wordt waargemaakt. De bezoeker klikt verwachtingsvol en belandt op een foutpagina, een doodlopende weg. Het vervelende is dat deze gaten ongemerkt ontstaan: een pagina wordt verwijderd, een adres verandert, een externe site verdwijnt, en de link die ernaar wees blijft achter zonder dat iemand het merkt.
Waar je naar zoekt
- Links binnen je site die naar verdwenen pagina's wijzen
- Verwijzingen naar externe sites die niet meer bestaan
- Oude adressen die niet netjes zijn doorverwezen
- Een foutpagina die de bezoeker terug op weg helpt
- Pagina's die Google probeert te bezoeken maar niet vindt
Waarom de gaten ertoe doen
Voor de bezoeker is een doodlopende link een moment van twijfel: werkt deze site eigenlijk wel, kan ik dit bedrijf vertrouwen? Voor Google is het een signaal dat je site niet goed onderhouden wordt, en dat helpt je positie niet. Vooral wanneer een populaire pagina is verdwenen zonder nette doorverwijzing, verlies je niet alleen bezoekers maar ook de opgebouwde waarde van die pagina.
"Een dode link is een kleine teleurstelling op precies het verkeerde moment: net als iemand interesse toonde."
Van gaten naar wegwijzers
De oplossing is vaak eenvoudig. Interne dode links herstel of verwijder je. Oude adressen verwijs je netjes door naar de juiste pagina, zodat zowel bezoeker als Google op de goede plek belandt. En een goede foutpagina laat je nooit met lege handen staan: hij biedt een zoekfunctie of een paar duidelijke links terug naar je belangrijkste pagina's. Zo verander je een doodlopende weg in een wegwijzer en houd je bezoekers binnen die anders waren vertrokken.
Dode links ontstaan vooral op momenten van verandering: een productlijn die verdwijnt, een site die wordt verbouwd, een externe bron die ophoudt te bestaan. Juist daarom loont het om na elke grotere wijziging even te controleren of er nergens losse eindjes zijn achtergebleven. Het is een kwartiertje werk dat voorkomt dat bezoekers maandenlang tegen muren oplopen zonder dat je het merkt. Een site die je af en toe op deze manier nakijkt, oogt verzorgd en betrouwbaar, terwijl een site vol stille fouten langzaam aan geloofwaardigheid inboet.
Wil je weten welke gaten er in jouw site zitten? Vraag een audit aan.
Verder lezen: Technische fouten op websites · Strategisch website-onderhoud